In mijn vorige post nam ik je mee in de reis die ik met mijn vriend over Java maakte. Nu laat ik je zien wat ik allemaal op Bali en Gili Air heb gezien en gedaan. Beide prachtige plekken, die zo… zo… ZO de moeite waard zijn!

BEKIJK WAT WE VOORAFGAAND HIERAAN
OP JAVA HEBBEN MEEGEMAAKT!

CANGGU

Bij onze aankomst in Gilimanuk hebben we vanaf de haven een taxi genomen naar Canggu (duurt ongeveer 3 uur), één van de meest relaxte en opkomende surfersparadijzen van Bali. Verwacht veel laidback, jonge mensen, surfdudes (ja, best wel yum), bio-eettentjes, yoga, een aantal heerlijke hangouts en een heel fijn iedereen-doet-lekker-zijn-ding-sfeertje.

We verbleven er 4 nachten in een fijn, betaalbaar hotel bij de kust, waar we op en top werden verzorgd door de lieve Wayan en de rest van de bediening. Altijd voor je klaar, superschoon en superlief. Ik raad deze locatie aan iedereen aan, we hebben ons nergens meer welkom gevoeld. We huurden er een scooter voor 50.000RP per dag (= € 3,-) en reden de hele westkust langs, waaronder de bekende Tanah Lot tempel. Best speciaal, maar weer zo’n typische toeristenplek waar een heel commercieel walhalla omheen is gebouwd. Jammer. Ook zijn we even door Seminyak en Kuta gereden, maar daar wilden we zo snel mogelijk weer weg. Geldbeluste toeristenoorden. Weinig tot geen karakter. Extreem commercieel. Bah. Canggu was voor ons de perfecte plek aan de Zuidwestkust en we hebben er veel gerelaxed. Ondanks de vele surfmogelijkheden (en goed golven!) hebben we er niet gesurft.

Bezoek voor gezelligheid dé hotspots Old Mans en Deus Ex Machina (ja, die van de vette motoren). Beide heel leuk. En ga een keer eten bij Warung Dandelion, waar je in de gezellige tuin zit tussen de loslopende konijntjes! Heel schattig!

UBUD

Vanaf Canggu namen we een taxi naar Ubud (ong. 1,5 uur rijden), waar we verbleven in hotel Villa Buana Alit. Een oké-tot-sobere kamer met een prachtige deur van houtsnijwerk, in een heerlijk rustige tuin.

We vonden Ubud een mooie, maar stiekem toch ook wel overrated plek. Ik had er van tevoren veel verhalen over gehoord: “hét culturele hart van Bali”, “Eat, pray, Love in het echt”, enzovoorts. Wij ervaarden echter vooral een zeer toeristisch ingestoken omgeving, die ooit authentieker aangevoeld moet hebben. Je vindt er mooie, zilveren sieraden, sarongs en leren tassen, maar wel allemaal tegen een hele hoge prijs. De omgeving vonden we prachtig. Wij vonden het grappig om te zien dat Ubud een heel ander soort reiziger aantrok dan de Zuidwestkust: in Ubud vind je veel single reizigers en op-zoek-naar-zichzelf-types dan de laidback actievelingen in het Zuidwesten.

Handig om te weten: voor Engelstalige magazines en leuke (bekende) boeken kun je terecht bij boekwinkel Periplus.

Dit tafereel kom je in elke straat tegen.

Huur een scooter en verken de prachtige omgeving van Ubud zelf!

Onze kamer in Ubud.

Beter twee cocktails in de hand, dan… ach, laat ook maar.

Ontbijt in Ubud (en een gratis before breakfast face)

MONKEY FOREST (UBUD)

Van tevoren hadden we al veel gelezen over de bekende Monkey Forest in Ubud. Overwegend positieve reacties op Tripadvisor, maar toch ook de mening dat het een typisch toeristending zou zijn. Toch wilden wij, als apenfans en zelfbenoemde mensapen graag een bezoekje brengen. En wat was het leuk!!! Robin was zelf van mening dat dit uitje met stip bovenaan onze reis stond en we hadden veel interactie met de aapjes. Ze waren onwijs nieuwsgierig en lief. Echt heel gaaf en een prachtig bos. Toegang was 30.000RP p.p. (= € 2,-).

#girltalk

BALINESE MASSAGE (UBUD)

Tip: neem een traditionele Balinese massage als je in Ubud bent. Er zijn talloze massagehotspots en wij hebben op Tripadvisor gewoon een spa uitgekozen (Putri Bali spa). Wij betaalden 100.000RP p.p. (= € 6,-) voor een uur lang massage. Het was heerlijk. Echt aan te raden.

BALINESE KOOKWORKSHOP (UBUD)

Het heeft voors en tegens, maar een leuke dagbesteding is het sowieso: een Balinese kookworkshop. Er worden er erg veel aangeboden, en volgens mij lijken ze allemaal op elkaar. Ook weer via Tripadvisor hebben wij er gewoon eentje uitgekozen. We waren 350.000RP p.p. kwijt (= € 22,-) voor zo’n 5 uur vermaak. Het programma? Je rijdt eerst naar een lokale indoormarkt. Leuk om te zien, aangezien je zo’n ‘verborgen’ markt niet snel als toerist vindt. Er heerste een gezellige sfeer en we proefden vreemde, nieuwe smaken die we niet altijd konden plaatsen. Leuk! Daarna reden we door naar een theeplantage. Deze stop voelde als een toeristending (“this is the best tea on Bali, please buy here”. Yeah, whatever) en wij vonden het maar niks. Vervolgens reden we door naar een communityplek met grote keuken, waar we samen met 6 andere toeristen 8 Balinese maaltijden bereidden. Hoewel we natuurlijk hele simpele, behapbare klusjes kregen (“please cut the pepper as tiny as possible”), vonden wij het erg leuk om te doen. Na een ongemakkelijk fotomoment dat ik lekker niet met jullie ga delen (sorry ;)) aten we samen de maaltijden en kregen we de recepten mee. Leuk tijdverdrijf als je niks te doen hebt, maar geen TOPaanrader.

De lokale markt in Ubud.

GILI AIR

Na 4 nachten in Ubud zijn we doorgereisd naar Gili Air. Voor 800.000RP (= € 50,-) kregen we de taxirit naar de boot, een retourticket voor de boot naar Gili Air en de taxirit terug naar onze bestemming erna. Gili Air is de kleinste van de 3 Gili-eilanden. Gili Trawangan staat bekend als een drukker partyeiland en Gili Meno staat bekend als Honeymoon eiland. Gili Air is klein, rustig en mooi. Precies wat wij zochten. We verbleven in Sayang Mama Inn. Een leuke, maar helaas gehorige locatie en relatief duur vergeleken met de rest van onze reislocaties. Wél vlakbij het strand en met een heerlijk, volledig keuze-ontbijt op onze kamer.

De prijzen op Gili Air vielen ons mee: voor een goede maaltijd betaal je zo’n 50.000RP p.p. (= € 3,15). Wij hebben twee keer heerlijk gegeten bij de simpele warung Lemongras. Voor een halve liter supervers sap betaal je op Gili Air meestal zo’n 20.000RP (= € 1,25).

SNORKELEN

We hebben getwijfeld of we ons duikbrevet wilden halen op Gili Air, maar we hebben toch besloten om het niet te doen (F.Y.I.: je Open Water Course halen kost 5.000.000RP p.p., dat is € 312,-). Het was toch wel veel geld en bovendien heb ik een beetje diepte-angst, dus ik durfde het nog niet aan. We besloten ons lekker op snorkelen en visjes spotten te richten.

En WAUW. Wat was dat fantastisch! Ik heb er geen foto’s van (we lieten onze camera veilig in het hotel als we erop uit gingen, lang snorkelen zonder tas is toch een beetje eng als je camera erin zit), maar MAN wat was het mooi. Beeld je kleurrijke koraalriffen in met felgekleurde regenboogvisjes in allerlei soorten en maten. De vissen die je in een tropisch aquarium in de dierentuin ziet, zie je hier in het echt, nog geen meter van je vandaan! Als klap op de vuurpijl hebben we twee keer tussen grote schildpadden gesnorkeld! Magisch, zo speciaal!!! Ook hebben we octopussen gespot en mijn vriend is gestoken door een kwal (toch een beetje eng als je niet weet of die beesten giftig zijn). Al met al was Gili Air een fantastisch oord, waar je echt een keer geweest moet zijn.

Op Gili Air hebben we het grootste gedeelte van onze tijd op het strand en in zee doorgebracht. Omdat we onze camera niet mee wilden nemen, hebben we daar geen foto’s van. Zo krijg je een béétje verkeerd beeld van ons verblijf daar, maar ach… 🙂

Zonsondergang met uitzicht op Gili Meno.

LEGIAN

De dag voordat we weer naar Amsterdam zouden vliegen, reisden we van Gili Air naar Legian. Het leek ons handig, omdat we dan alvast vlakbij het vliegveld van Denpasar zouden zijn. En dat bleek ook het enige voordeel: Legian is net als Kuta. Je hebt er hordes losgeslagen Australiërs, slecht eten en verschrikkelijke clubs en lounges. Geen plek waar ik nog een keer heen zou gaan.

En toen vlogen we na drie weken Java, Bali en Gili Air alweer terug naar Amsterdam. Moe, voldaan, geïnspireerd, opgeladen en… ziek. Ik voelde me ineens verschrikkelijk en hoewel ik dankbaar was dat dit drama zich pas op de laatste dag voldeed, was onze vlucht er één from hell. Toch kijk ik met een warm hart, dankbaarheid, vele inzichten en meer dan fantastische herinneringen terug op deze veelzijdige reis. En ik raad het iedereen aan!

(ben je van plan om ook zo’n reis te maken en heb je nog vragen? Stel ze gerust in de comments!)